大部分癌症患者都是因为没能早期发现，从而延误治疗。世界长寿第一大国日本举国防癌30年，癌症治愈率高达68%，治疗”的秘诀就是“防癌检查”。早诊断早预防，是消除癌症的唯一法宝。

另一方面，血液检查、胃部造影、以及其他各项检查也会给受检者带来身体的负担。如果能在不增加检查项目的前提下，做更多的检查，或者用身体负担较轻的项目取代身体负担较大的项目，则是受检者的福音。

日本国立癌症研究中心从2014年开始，从近4万名癌症患者的血液细胞样本，分离各种癌细胞后，特定出13种癌症的小分子核糖核酸”（micro RNA）。包括尚未扩散的癌症1期阶段在内，13种癌症的检测准确率均超过95%。其中乳癌的准确率更是高达97%。

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2017年8月20日，国立癌症研究中心的研究团队发表了这项举世瞩目的研究成果。一滴血检查的13种癌症范围为：胃癌、食道癌、肺癌、肝癌、胆管癌、胰脏癌、大肠癌、卵巢癌、前列腺癌、膀胱癌、乳癌、恶性肉瘤、神经胶质细胞瘤（脑瘤）等。

有别于传统的血液检癌法，日本国立癌症研究中心的 “一滴血癌症筛选”，是寻找癌肿在血液里分泌的 “小分子核糖核酸” 即 “microRNA”。

小分子核糖核酸（microRNA）早在 20 年前就已被发现了，但当时被认为是“核糖核酸”（RNA）降解所产生的“废物”不具生物功能。后来陆续研究才发现，他们对于调控细胞生长、个体发育，甚至是癌症的恶化皆是重要的角色。

细胞在血液中分泌用于调节遗传因子运作的微小物质是Micro RNA，而正常细胞与癌细胞分泌出来的Micro RNA种类不同，在一定期间内不会被分解掉。一滴血验癌就是利用这一原理，来检测血液中的Micro RNA。

由于肿瘤很小，利用图像进行检查时很难被发现。利用新型生物金属芯片进行测定和数值化，可以将患有以上癌症的风险进行分类和判定，检测原理是将血液附着在生物金属芯片上，收集癌细胞受到免疫系统攻击时溶解到血液中的核小体，然后向其照射激光，根据检测出的量来判断是否患癌。

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